Desempenho da ultra-sonografia na detecção das metástases em linfonodos axilares em mulheres com câncer de mama Performance of ultrasound in the detection of axillary lymph node metastases in breast cancer patients

OBJETIVOS: avaliar o desempenho de diversas características ultra-sonográficas morfológicas (12) e doplervelocimétricas (7), para detecção de metástases linfonodais em mulheres com câncer de mama. MÉTODOS: foram incluídas 179 mulheres (181 axilas), entre janeiro e dezembro de 2004. Os exames ultra-sonográficos foram realizados com transdutor linear em tempo real (Toshiba-Power Vision-6000 (modelo SSA-370A)). Para o estudo de parâmetros morfológicos foram utilizadas freqüências entre 7,5 e 12 MHz. Para os parâmetros Doppler foi utilizada freqüência de 5 MHz. Subsequentemente, as pacientes foram submetidas a axilectomia dos níveis I, II e III (158) ou à técnica do linfonodo sentinela (23). Foram calculadas a sensibilidade, a especificidade e os valores preditivos positivo e negativo para cada parâmetro. Para a associação de parâmetros foi utilizada a árvore de decisão. Foram estabelecidos os valores de corte para as variáveis contínuas por meio da curva ROC. RESULTADOS: ao exame ultra-sonográfico foi identificado pelo menos um linfonodo axilar em 173 (96%) exames. O exame histológico detectou metástase linfonodal em 87 mulheres (48%). As melhores sensibilidades dos critérios morfológicos foram encontradas com o volume (62%), diâmetro ântero-posterior (62%) e local do centro ecogênico (56%). Embora a especificidade da invasão da gordura adjacente (100%), regularidade das margens (92%) e da ecotextura do parênquima (99%) tenham sido elevadas, a sensibilidade destes parâmetros foi muito baixa. Nenhum critério dopplervelocimétrico alcançou 50% de sensibilidade. A árvore de decisão selecionou a localização do centro ecogênico, a ecotextura do parênquima e a regularidade das margens como melhor associação de parâmetros. CONCLUSÃO: o estadiamento dos linfonodos axilares por método não invasivo ainda é um objetivo não alcançado no tratamento das pacientes com câncer de mama.<br>PURPOSE: to evaluate the role of morphological (12) and Doppler velocimetry (17) ultrasonographic features, in the detection of lymph node metastases in breast cancer patients. METHODS: 179 women (181 axillary cavities) were included in the study from January to December 2004. The ultrasonographic examinations were performed with a real-time linear probe (Toshiba-Power Vision-6000 (model SSA-370A)). The morphological parameters were studied with a frequency of 7.5-12 MHz. A frequency of 5 MHz was used for the Doppler velocimetry parameters. Subsequently, the women were submitted to level I, II and III axillary dissection (158), or to the sentinel lymph node technique (23). Sensitivity, specificity, and positive and negative predictive values were calculated for each parameter. The decision tree test was used for parameter association. The cutoff points were established by the ROC curve. RESULTS: at least one lymph node was detected in 173 (96%) of the women by the ultrasonographic examinations. Histological examination detected lymph node metastases in 87 women (48%). The best sensitivity among the morphological paramenters was found with the volume (62%), the antero-posterior diameter (62%) and the fatty hilum placement (56%). Though the specificity of the extracapsular invasion (100%), border regularity (92%) and cortex echogenicity (99%) were high, the sensitivity of these features was too low. None of the Doppler velocimetry parameters reached 50% sensitivity. The decision tree test selected the ultrasonographic parametners: fatty hilum placement, border regularity and cortex echogenicity, as the best parameter association. CONCLUSION: the detection of axillary cavity lymph node stage by a noninvasive method still remains an unfulfilled goal in the treatment of patients with breast cancer.