Clergy, nobility and crown in Decadência

In the current work I intend to inquire into the internal motives that led the Portuguese seaborne empire to decadence. After making a brief review of the historiography about the decline of Estado da Índia, I proceed to the analysis of the Crown-Church-Nobility triangle in the course of os Descobrimentos, and of their respective roles in the evolution of Portuguese empire. The absolutization of the crown, the over-expansion of the clergy and the empowerment of the aristocracy became the most conspicuous and longstanding features in the Portuguese social fabric after the country launched herself into maritime undertakings, which crippled her agriculture and retarded the industrialization. As a consequence, the rise of bourgeoisie and the transformation of mercantilist economy into the capitalist were obstructed, and a strong adventurous but non-productive spirit mixed with disdain of manual work prevailed both in metropolis and in overseas territories. In conclusion, the Portuguese decadence commenced from within rather than from without, and far prior to Dutch intrusions in Portuguese Asia, which only accelerated the decline.<br>No presente trabalho tenciono indagar as causas internas que dirigiram o império marítimo português à decadência. Depois de uma revisitação da historiografia relativa ao declínio do Estado da Índia, procedo a uma análise do triângulo de Monarca-Igreja-Nobreza durante os Descobrimentos e dos seus papéis respectivos no evoluir do Império português. É verificável que a absolutização da Coroa, a sobre-expansão do clero e a potenciação da aristocracia tornaram-se as características mais salientes e duradouras na estrutura social portuguesa depois de o país se lançar nas façanhas marítimas, do que resultou a agricultura prejudicada e indústria atrasada. A predominância dessas três instituições, por um lado, impediu a ascensão da burguesia, assim dificultando a transformação da economia mercantilista na capitalista, e, por outro, promoveu espírito aventureiro não-produtivo e aversão contra o trabalho manual tanto na metrópole como no ultramar. Portanto, o declínio do Império português principia-se "de dentro" ao invés de "de fora", e bem antes de ataques holandeses que só o aceleraram.