Estimativa de níveis críticos superiores do índice de temperatura e umidade para vacas leiteiras ¹/2, ³/4 e 7/8 Holandês-Zebu em lactação Estimation of upper critical levels of the temperature-humidity index for ½, 3/4 e 7/8 lactating Holstein-Zebu dairy cows

A temperatura retal (TR), freqüência respiratória (FR) e temperatura da superfície corporal (TS) foram avaliadas em vacas &frac12;, &frac34; e 7/8 Holandês-Zebu (HZ) durante dois verões e dois invernos nos períodos da manhã e da tarde no Município de Coronel Pacheco - MG, Brasil. O objetivo nesta pesquisa foi estimar níveis críticos superiores do índice de temperatura e umidade (ITU) para os grupos genéticos pesquisados. As medidas para análise de correlação e de regressão múltipla entre as variáveis foram obtidas de um grupo de 15 vacas em lactação por estação estudada, sendo cinco de cada um dos grupos genéticos &frac12;, &frac34; e 7/8HZ. Os resultados obtidos na análise de correlação evidenciaram que a freqüência respiratória (FR) é um indicador de estresse térmico melhor que a temperatura retal (TR). Com base na TR, foram estimados valores críticos superiores de ITU iguais a 80, 77 e 75 para os grupos genéticos &frac12;, &frac34; e 7/8HZ, respectivamente. Considerando-se a FR, os valores críticos superiores de ITU estimados para os referidos grupos genéticos foram 79, 77 e 76, respectivamente. Com base na TS, estimou-se valor crítico superior de ITU igual a 79 para os três grupos genéticos estudados. Vacas do grupo genético &frac12;HZ demonstraram maior tolerância ao calor que as 7/8HZ, enquanto as &frac34;HZ se situaram em posição intermediária.<br>The objective of this trial was to estimate the upper critical levels of the temperature-humidity index (TUI) measuring morning and afternoon rectal temperature (RT), respiratory rate (RF), and hair coat surface temperature (ST) of &frac12;, &frac34; and 7/8Holstein-Zebu (HZ) dairy cows during two consecutive years (two summers and two winters) in Coronel Pacheco, MG, Brazil. Correlation and multiple analysis were determined using data obtained from 15 dairy crossbreed cows/season; five from each genetic group (GG). Results showed that RF was more reliable than RT as an indicator of heat stress based on both correlation and regression analysis. Estimated upper critical values of the TUI were 80, 77, and 75 using RT and 79, 77, and 76 using RF for &frac12;HZ, &frac34;HZ, and 7/8HZ dairy cows, respectively. When ST was used the estimated upper critical values of the TUI were very similar among the three GG averaging 79. The &frac12;HZ dairy cows were more heat tolerant than those in the 7/8HZ GG while the &frac34;HZ were intermediate.