O PAPEL DA EDUCAÇÃO A DISTÂNCIA NA APRENDIZAGEM AO LONGO DA VIDA: REFLEXÕES E CONTRIBUTOS DE UM ESTUDO DE CASO NO ENSINO SUPERIOR

A aprendizagem ao longo da vida constitui um eixo estruturante das políticas públicas internacionais, exigindo a adoção de modelos de ensino superior mais flexíveis, inclusivos e ajustados à diversidade dos estudantes e dos seus percursos formativos e profissionais. Neste contexto, a educação a distância (EaD), em particular nas suas modalidades híbridas como o b-learning, tem vindo a afirmar-se como um dispositivo relevante de diversificação do acesso ao ensino superior em Portugal. Contudo, permanece ainda escassa a evidência empírica sobre a sua operacionalização em instituições tradicionalmente orientadas para o ensino presencial. O presente estudo procura compreender o modo como uma instituição de ensino superior integra e desenvolve um modelo de b-learning enquanto expressão da EaD, explorando o seu contributo para a promoção da aprendizagem ao longo da vida, da inclusão educativa e da reconfiguração de trajetórias pessoais e profissionais. Metodologicamente, adota-se um estudo de caso de natureza descritivo-exploratória, centrado na licenciatura em Relações Humanas e Comunicação Organizacional (RHCOEaD), ministrada no Instituto Politécnico de Leiria, envolvendo 27 estudantes inscritos no ano letivo de 2024-2025. Os resultados evidenciam a predominância de estudantes adultos, trabalhadores e com percursos académicos interrompidos, bem como a relevância da flexibilidade temporal e espacial, da interação pedagógica e das metodologias ativas para o sucesso académico. Conclui-se que o b-learning constitui um instrumento relevante para a democratização do acesso ao ensino superior e para a construção de percursos formativos ao longo da vida, reforçando o papel das instituições na promoção de modelos educativos mais inclusivos e adaptativos.