Características y uso de las cuevas del zorro pampeano (Pseudalopex gymnocercus) en un área agrícola ganadera del sur de la provincia de Buenos Aires

El zorro pampeano (Pseudalopex gymnocercus) enfrenta presión por caza y pérdida de hábitat en la región pampeana debido al avance agrícola-ganadero. Este trabajo analiza las características, distribución y uso de las cuevas utilizadas por la especie en un área del sur de la provincia de Buenos Aires. Se utilizaron observaciones directas realizadas entre 2011 y 2012 con registros de telemetría de individuos marcados entre 2002 y 2005. Se caracterizaron 29 cuevas activas (área Monte) y 112 centros de home range (área Aparicio), evaluando su estructura, ubicación, hábitat y reutilización. Las cuevas en suelo fueron preferidas por crías y grupos familiares, y se encontraron principalmente en ambientes ganaderos o no cultivables. Los adultos utilizaron diversas estructuras, incluidas cuevas en roca calcárea. La frecuencia de uso fue variable, algunas cuevas fueron usadas intensamente, otras solo una vez. Las más utilizadas se ubicaron cerca del centro del área de acción (home range) y podrían estar asociadas a la reproducción. No se halló una relación significativa entre el uso de cuevas y la proximidad a infraestructuras humanas. Este estudio aporta información clave para la conservación de la especie en paisajes fragmentados, destacando la importancia de los sitios de descanso y refugio. The Pampas fox (Pseudalopex gymnocercus) is subject to hunting pressure and habitat loss in the Pampas region due to expanding agricultural and livestock activities. This thesis analyzes the characteristics, distribution, and use of dens by this species in a rural area in southern of Buenos Aires Province. Data were collected through direct observations (2011–2012) and telemetry records from marked individuals (2002–2005). A total of 29 active dens (Monte area) and 112 home range centers (Aparicio area) were characterized in terms of structure, location, habitat, and reuse. Dens into the ground were preferred by pups and family groups and were mainly located in grazing or uncultivated areas. Adult foxes used a wider variety of structures, including dens in limestone rock. Frequency of use varied, some dens were used intensively, others only once. The most frequently used dens were located near the core area of the home range and may be related to breeding behavior. No significant relationship was found between den use and proximity to human infrastructure. This study provides valuable information for the conservation of the species in fragmented landscapes, highlighting the role of resting and shelter sites as essential components of suitable habitat.