Metales en sedimentos de fondo marino en el área El Rincón : concentración y distribución

Los metales se encuentran entre los contaminantes ambientales más importantes debido a su toxicidad, permanencia y tendencia a acumularse en los organismos acuáticos, por lo que su estudio es necesario al momento de evaluar la calidad ambiental de un determinado ecosistema. Los metales ingresan al medio marino a través de diferentes vías y su destino final son los sedimentos de fondo que actúan como sumideros, pero que bajo ciertas circunstancias pueden funcionar como potenciales fuentes de metales al medio acuático. El área de estudio comprende el sector sur de la Provincia de Buenos Aires denominada El Rincón y es de particular importancia dada su alta biodiversidad y relevancia ecológica y socioeconómica, con la presencia de áreas frontales altamente productivas. Esta zona representa un hábitat importante para la alimentación y reproducción de peces de interés comercial, calamares y aves. En el presente trabajo se analizaron la concentración y distribución de metales pesados (Cd, Cr, Cu, Fe, Hg, Mn, Ni, Pb, Zn) en sedimentos del fondo marino del área El Rincón, durante tres campañas oceanográficas realizadas en los meses de primavera (2015-2016-2017); y en sedimentos del área plataforma externa (transecta hasta zona de talud) durante el 2017. El trabajo también incluyó el análisis granulométrico de los sedimentos para cada sitio de muestreo y obtención de valores de pH en el agua durante la campaña 2015. Los sedimentos se caracterizaron por un alto porcentaje de arena (mayor 50 %), especialmente arena fina, en la mayoría de los muestreos realizados. La composición limo-arcilla resultó ser muy baja e incluso en muchos casos no superó el 5 %. Los resultados de pH indicaron una distribución homogénea. Los estudios realizados determinaron la existencia de variaciones temporales y espaciales en la concentración de metales. Las diferencias halladas estarían asociadas a la dinámica del lugar (corrientes oceanográficas), influencia del estuario de Bahía Blanca, al aporte de los ríos Colorado y Negro, y el alto tráfico de embarcaciones. Casi todos los metales mostraron una mayor concentración sobre las áreas costeras, con máximos en proximidad a la boca del estuario, seguido por los sitios ubicados en la costa norte. Sobre la región sur resultaron importantes las concentraciones de Mn, Pb y Cr. La plataforma media y externa presentó las concentraciones más elevadas para los metales Cd y Cr durante el 2017. La presente tesina presenta los primeros resultados de metales en sedimento y constituyen una importante información de base para el área de estudio seleccionada.