Hidrolasas de látex de especies del género Araujia : Purificación y caracterización de las enzimas proteolíticas

Muchas plantas contienen látex, que es exudado cuando las mismas son dañadas, habiéndose detectado un considerable número de proteínas presentes en esta secreción. Sin embargo el rol de estas proteínas, entre las cuales hay varias enzimas, es aún motivo de especulación entre los fisiólogos vegetales. En un buen número de casos el látex contiene proteasas, a veces en cantidades tan elevadas que han dado lugar a su aprovechamiento biotecnológico (papaína, ficina).
En un trabajo reciente (Konno et al., 2004) parece haber quedado demostrado que algunas proteasas juegan un importante papel en la defensa de la planta frente al ataque de insectos fitófagos. De todos modos este hecho no parece estar generalizado, ya que el látex de muchas plantas parece no contener proteasas, o al menos no contenerlas en su forma biológica activa, si se atiende a la información bibliográfica existente. Por otra parte la presencia de tejidos laticíferos tampoco es una constante en las plantas, sino que por el contrario está limitada a algunos grupos taxonómicos, siendo característica su presencia en las familias Caricaceae, Moraceae, Euphorbiaceae, Apocynaceae y Asclepiadaceae, entre otras.
En base a esta información y a la experiencia existente en el LIProVe en el aislamiento de fitoproteasas presentes en laticíferos, se decidió analizar el contenido de este tipo de enzimas en dos especies que crecen en la zona: Araujia angustifolia (Hook et Arn.) Decaisne y A. hortorum Fourn (Asclepiadaceae).
Doctor en Ciencias Exactas, área Ciencias Biológicas
Universidad Nacional de La Plata