Cromodinámica cuántica y colapso gravitatorio

Desde el punto de vista de la física la evolución estelar, desde su nacimiento hasta el inicio del colapso, puede verse como una sucesión de fusiones termonucleares con ciclos cada vez más cortos y que culmina en el isótopo nuclear más fuertemente ligado <SUP>56</SUP>Fe (Capítulo I). Se cree sin embargo que el colapso hace que en el centro estelar se alcancen densidades bien por encima de la densidad donde los núcleos se disuelven formando materia nuclear. ¿Es posible que estas altas densidades sean también suficientes para lograr que los propios nucleones se disuelvan en sus constituyentes fundamentales (quarks y gluones)? ¿Pueden existir estados de materia hadrónica subnuclear que se manifiesten en estos procesos (¿materia extraña?)? ¿Cuál sería el efecto de un posible "tunnelling cuántico final" hacia un estado hadrónico más ligado aún que el <SUP>56</SUP>Fe en el objeto estelar colapsante? ¿Cuál es la naturaleza del objeto compacto remanente que la ortodoxia actual identifica con estrellas de neutrones observadas como pulsars? Esta tesis pretende proponer en los Capítulos II, III y IV respuestas a preguntas y formular otras tantas relacionadas con la astrofísica relativista, a la cual seguramente sólo entendemos en forma aproximada y nos guarda aún una buena cantidad de sorpresas. Doctor en Física Universidad Nacional de La Plata