Assessing benefit-incidence results using decompositions: the case of health policy in Argentina

Este trabajo discute la utilización de descomposiciones agregadas y microeconométricas para comparar resultados de beneficio-incidencia en el tiempo y entre regiones. Las descomposiciones se aplican para explorar cambios en la selección de beneficiarios de políticas de salud dirigidas a mujeres embarazadas y niños menores de 4 años en Argentina. Los resultados sugieren que aunque los programas sociales de salud son pro-pobres, cambios en la incidencia durante los últimos 5 años han sido pro-ricos por dos factores: una reducción sustancial en la tasa de fertilidad de las parejas de menores ingresos y un aumento en la utilización de servicios públicos por familias de mayores ingresos, quizás motivada por la crisis económica que el país comenzó a vivir en 1998. This paper discusses the use of aggregate and microeconometric decompositions to compare benefit-incidence results over time and across regions. Decompositions are applied to explore changes in targeting in health policies directed to pregnant women and children under 4 in Argentina. The results suggest that although health public programs are pro-poor, incidence changes in the last 5 years have been pro-rich due to two different factors: a substantial reduction in the fertility rate of poor couples, and an increase in the use of public facilities by wealthier households, likely triggered by the economic crisis that Argentina has suffered since 1998. Trabajo publicado en <i>Economics Bulletin</i>.