Estudios ecológicos de Lepidópteros defoliadores del cultivo de soja y de sus parasitoides

Los insectos parasitoides, pertenecientes a varios Ordenes, son considerados como uno de los grupos más importantes de enemigos naturales de las plagas. Tradicionalmente la mayoría de los estudios científicos referidos a los parasitoides han sido dedicados al conocimiento de su taxonomía y biología, con la finalidad en algunos casos de seleccionar posibles candidatos para ser utilizados como control biológico de plagas de importancia económica. Sin embargo, es poco lo que se conoce acerca de la composición, abundancia y diversidad de las comunidades de parasitoides que naturalmente atacan a estas plagas y que podrían contribuir a mantener sus poblaciones por debajo del nivel de daño económico. El objetivo general del presente trabajo fue aportar conocimientos sobre diversos aspectos ecológicos de las principales especies de Lepidópteros defoliadores del cultivo de soja y de las especies de parasitoides que las atacan. Para ello, este estudio se basó en 2 niveles de organización jerárquica: población y comunidad, de modo que: 1) se estudiaron comparativamente algunos aspectos demográficos de las poblaciones larvales de las especies de Lepidópteros defoliadores que aparecieron en el período de esta investigación, tales como densidad, estructura de edades y sucesión temporal; 2) se determinó el parasitismo ocasionado por diferentes especies de parasitoides; y 3) se analizaron la estructura de las comunidades de los Lepidópteros plaga y de los parasitoides. La información analizada en el presente trabajo fue obtenida a partir de la realización de muestreos semanales en parcelas experimentales de aproximadamente 1 ha, ubicadas en campos cultivados con soja en los Partidos de Alberti y Chivilcoy (35° S; 60° 3’ W y 34°4’ S; 60° W), Prov. de Bs. As., Rep. Arg. durante los años 1992, 1993, 1994, 1995,y 1996. Todos los lotes estuvieron libres de pesticidas, a excepción del correspondiente al año 1995. Doctor en Ciencias Naturales Universidad Nacional de La Plata (UNLP)