Arqueología del Valle del Río Grande, Malargüe, Mendoza

Se presentan los resultados de una investigación arqueológica desarrollada en el curso medio del valle del río Grande. El estudio se llevó a cabo, teniendo como marco geográfico un área de aproximadamente 70 x 45 Km que se ubica en el sur del departamento de Malargüe (el más meridional de la provincia de Mendoza). Desde el punto de vista biológico, la región seleccionada funciona como una zona de ecotono con características propias del ambiente cordillerano que la limita por el oeste, y otras correspondientes a las mesetas patagónicas orientales. Al iniciarse esta investigación, se contaba con una información valiosa pero escasa sobre el poblamiento humano previo al siglo XIX. Las publicaciones de Gambier referidas a su excavación en la Gruta del Manzano (1980, 1985, 1987) constituían, junto a los trabajos de Schobinger sobre el arte rupestre de la región (Schobinger 1978: Schobinger y Gradín 1987), los únicos antecedentes de estudios arqueológicos con carácter sistemático. Los trabajos mencionados de Gambier, ofrecen una visión interesante sobre un conjunto de ocupaciones de cazadores–recolectores, ubicado alrededor del año 7200 A. P. Pero en esos trabajos, no se encuentra mucha información sobre aspectos importantes de la dinámica de aquellos sistemas socio-culturales y tampoco de los posteriores. Para salvar esta deficiencia se inició este programa que, aunque tiene por objetivos finales entender el funcionamiento y explicar los cambios por los que pasaron los sistemas involucrados en el poblamiento de la región, encaró en principio la tarea de generar un marco cronológico y tipológico que cubriera los últimos siete milenios. Doctor en Ciencias Naturales Universidad Nacional de La Plata