Exposición ocupacional a plomo inorgánico en una imprenta de la Ciudad de México

Objetivo. Describir las condiciones de exposición ocupacionala plomo y sus indicadores biológicos entre los trabajadoresde una imprenta. Material y métodos. Se realizóuna investigación epidemiológica y en higiene industrial, yse midió el plomo en aire y en manos de los participantes;además, se les tomó muestra de sangre venosa a los sujetospara la determinación de plomo en sangre total por mediode espectrofotometría de absorción atómica, y se les hicieronmediciones de plomo en hueso, con un detector 109 derayos X-K-fluorescentes. Asimismo, se aplicó un cuestionarioestandarizado y se obtuvo información sobre factoresdemográficos, estilo de vida, historia laboral, puesto de trabajoy actividad dentro de la empresa. Resultados. De 209trabajadores, 117 aceptaron participar y 90 (83.3% de hombresy 16.7% de mujeres) completaron todas las fases delestudio. Las concentraciones promedio de plomo fueron:en aire, de 0.94 mg/m3; en manos antes del lavado, de 6 802mg/m2, y en manos después del lavado, de 194 mg/m2 ; ensangre total, de 12.3 mg/dl, y en tibia y rótula, de 25.9 y 43.3mg Pb/g hueso mineral, respectivamente. Se observaronvariaciones importantes en estas mediciones de acuerdocon el puesto de trabajo. Conclusiones. Los niveles delplomo en sangre se han utilizado, en el mundo entero, paraevaluar exposiciones agudas en el ambiente de trabajo. Losniveles altos de plomo en hueso que se encontraron en estudios ocupacionales en Estados Unidos de América, ysugieren que el metal acumulado en el hueso puede ser unaimportante fuente de exposición endógena; de ahí la utilidadde su medición. Sin embargo, por el alto costo de suaplicación, en los países en desarrollo la medición de plomoen hueso está limitada a la investigación epidemiológica yno constituye un instrumento para la vigilancia epidemiológicaocupacional. En México, en el ámbito de la exposiciónocupacional al plomo no existen estudios publicados quepermitan establecer niveles máximos permisibles tanto ambientalescomo biológicos. Por medio de este estudio seintenta contribuir al establecimiento de una normatividadde plomo en sangre, que actualmente está en discusión enMéxico.