Etnicidad y censos: los conceptos básicos y sus aplicaciones

En este artículo se revisa el concepto de etnicidad y la manera en que se operacionalizaen los censos nacionales de población. El reconocimiento de la necesidad de registrar lascaracterísticas de etnicidad en los países latinoamericanos es en general un proceso relativamentenuevo, derivado a su vez de la variedad de dinámicas socioculturales que presenta cada país dela región y de los motivos particulares que promueven en cada país esta necesidad de registro. Deahí que la conceptualización de la etnicidad difícilmente puede ser aplicada por igual a cada unade las realidades nacionales, lo que se refleja en la operacionalización de cada conceptualizaciónen el ejercicio censal. Todo esto complica los esfuerzos por establecer de criterios y procedimientosestadísticos normalizados que habiliten la aplicación de instrumentos técnicamente aceptables ya la vez políticamente admisibles sobre cuya base se pueda comparar la situación de dichos gruposen los distintos países de la región. A pesar de todo, creemos que es necesario seguir tratando deavanzar en esta dirección. Una estrategia considerada puede permitir un avance conceptualrelativamente más seguro. Se trata de empezar por revisar las nociones más recientes sobreetnicidad teniendo como referente concreto una realidad nacional específica pero que contengaelementos similares a la situación de otros países en la región. Es el caso del Perú, donde seencuentran presentes, aunque en proporciones muy variadas, poblaciones originarias yafrodescendientes. En este artículo, y teniendo como referente a esta nación andina, se haceprimero una sucinta consideración de las principales perspectivas actuales sobre etnicidad, paraluego discutirse algunas de las implicancias de su operacionalización en los ejercicios censalesde población.