Estudio sistemático y bionómico de curculiónidos neotropicales

En el presente trabajo de Tesis, realizamos una contribución al conocimiento de los Curculiónidos neotropicales de la subfamilia Brachyderinae, tribu Naupactini. La elección de este grupo como objeto de nuestras investigaciones, se debió entre otras causas, a que es uno de los que se halla mejor representados en nuestro país y reviste mayor importancia fitosanitaria. A estas razones, se suma el hecho que ha sido muy poco estudiado, desde el punto de vista taxonómico y se desconocen los aspectos bionómicos de la mayoría de sus especies. De acuerdo con la revisión realizada por Hustache (1947), las especies argentinas de la tribu, serían alrededor de 100, reunidas en 23 géneros. Nosotros hemos estudiado 76 de las mismas comprendidas en 22 géneros, que creemos es un número representativo de la variabilidad que este grupo presenta en el país. Para resolver algunos problemas que se nos planteaban con respecto a la interpretación de las relaciones intergenéricas y la delimitación de especies, principalmente de aquellas partenogenéticas, vimos la necesidad de aportar a las descripciones de los taxa en cuestión, nuevos caracteres discriminatorios. Es por eso que decidimos encarar un estudio comparativo de las estructuras genitales de hembras y machos, ya que de acuerdo con muchos especialistas en diferentes familias de Coleóptera (Leonardi, 1970, 1972; Brivio, 1958, 1978: Schuler, 1960,1963) son muy importantes tanto para resolver problemas taxonómicos como para interpretar relaciones filogenéticas. Para cada una de las especies tratadas se estudiaron el oviscapto, esternito VIII y espermateca de la hembra y el aedeagus del macho cuando este fuera conocido. Puesto que algunos caracteres de las estructuras genitales de las hembras resultaron de valor taxonómico a nivel genérico, completamos la descripción de cada uno de los géneros tratados con las de dichos caracteres. Además elaboramos claves dicotómicas para la diferenciación de los géneros representados en Argentina en base a caracteres genitales de las hembras y a los de las estructuras exosomáticas respectivamente. Por otra parte se confeccionaron claves para separar las especies dentro de cada género, tomando en cuenta ambos tipos de caracteres. El conocimiento de dichos caracteres nos permitió esclarecer algunos problemas taxonómicos que se planteaban en el grupo, como resultado de esta tarea establecimos dos nuevas sinonimias, seis nuevas combinaciones y describimos dos especies nuevas para la Ciencia. En dos de los géneros cuyas especies presentaban más dificultad para su identificación (Asynonychus y Euryme topus) se realizaron redescripciones y se analizó en detalle su variabilidad. Cabe destacar, que el estudio de las especies de Eurymetopus se llevó a cabo empleando técnicas numéricas. Como resultado de la aplicación de esta metodología se obtuvieron dos tipos de gráficos, fenogramas y gráficos correspondientes al Principal Component Analysis; que nos permitieron sacar conclusiones con respecto a la delimitación de las especies e importancia de los caracteres. Con referencia a la distribución geográfica de los géneros estudiados se los trató de agrupar de acuerdo a su presencia en los dominios biogeográficos que Cabrera (1973) señala para la región neotropical y de relacionar esta distribución con sus caracteres morfológicos y biológicos. Se citaron tres nuevas especies para Brasil, dos para Bolivia una para Uruguay, una para Paraguay y una para Argentina, y se amplió la distribución dentro del país para la casi totalidad de las especies estudiadas. En cuanto a la bionomía, se reunieron todos los datos bibliográficos correspondientes a estudios realizados, sobre las especies tratadas: en base a los mismos y a los recogidos por nosotros, señalamos cuáles son las más perjudiciales a los diferentes cultivos de importancia económica para nuestro país: citamos nuevas plantas huéspedes para diez de las especies estudiadas. En las conclusiones del trabajo, respondemos los interrogantes planteados con respecto a la importancia de los caracteres analizados, sañalamos cuales serían sus estados primitivos y cuáles los mas evolucionados y qué géneros estarían relacionados filogenéticamente. Doctor en Ciencias Naturales Universidad Nacional de La Plata