Función endotelial y ejercicio

En las dos últimas décadas, la función endotelial (FE) normal ha sido identificada como integrante de la salud cardiovascular. Estratégicamente ubicado en la interfase entre la circulación sanguínea y la pared vascular, el endotelio está idealmente posicionado para responder a los cambios hemodinámicas y mantener la homeostasis sanguínea. Originalmente considerado como una capa de células inertes y pasivas que solo recubrían los vasos sanguíneos formándole una cubierta protectora, el endotelio es ahora considerado como un importante órgano endócrino capaz de producir y responder a una serie de estímulos físicos y químicos reconociéndosele además propiedades antiaterogénicas que incluyen la inhibición del crecimiento y proliferación celular, reducción de la adhesión plaquetaria y leucocitaria a la pared del vaso, propiedades antitrombóticas y fibrinolíticas. La pérdida de estos atributos protectores debido a la disfunción endotelial (DE) contribuye a la fisiopatogenia de la enfermedad ateroesclerótica y la mortalidad cardiovascular. El endotelio produce numerosos componentes que regulan el tono vascular, siendo el óxido nítrico (ON) el vasodilatador principal. Es probablemente el más importante y mejor caracterizado mediador del endotelio, y su función vasodilatadora intrínseca es comúnmente usada como índice sucedáneo de la función endotelial. La FE normal es indispensable para la correcta regulación del tono vascular. Aunque el rol del ON derivado de endotelio en el ejercicio agudo no ha sido comprendido completamente, la realización de actividad física durante semanas o meses produce un “Up Regulation” de la bio-actividad del ON. El “Shear Stress” generado por el aumento del flujo sanguíneo es un potente estímulo para la producción de ON y los cambios hemodinámicas que ocurren durante el ejercicio agudo pueden por lo tanto, proveer un estímulo para el mejoramiento de la FE. El entrenamiento físico mejora la función vasodilatadora dependiente del endotelio, no sólo como un fenómeno localizado en el grupo vascular activo, sino también como una respuesta sistémica, produciendo adaptaciones fisiológicas en todo el sistema cardiovascular, que mejoran el estado físico, el tono autonómico, la coagulación sanguínea y la inflamación que se asocian a la mejoría de la salud vascular con reducción de los eventos cardiovasculares tanto primarios como secundarios. Los mecanismos involucrados son multifactoriales y probablemente incluyen además la modificación de los factores de riesgo como el mejoramiento del perfil lipídico, el control del peso corporal, la tolerancia a la glucosa y la presión arterial. Individuos que presentan daño de la función endotelial en forma basal, presentan mayor mejoría en su FE luego del entrenamiento físico en relación a individuos que no presentan DE. Esto significa que es más difícil mejorar la FE previamente normal, siendo esto reflejado por el aumento de la bio-actividad del ON. Los detalles de los mecanismos por lo cual se produce este hecho fisiológico, estarían dados por la importancia del “Up Regulation” y los efectos antioxidantes, aunque estos mecanismos no están aún debidamente aclarados. Muchas condiciones, incluida la ateroesclerosis, la Diabetes Mellitus e incluso otros factores de riesgo cardiovasculares, son asociados con disfunción endotelial (DE), los cuales se correlacionan con la mortalidad cardiovascular. Este lazo entre la DE y las enfermedades vasculares es el punto clave para una potencial intervención terapéutica, a los fines de lograr un mejoramiento de la FE, otorgando una posible explicación para la reducción de eventos coronarios. Especialista en Medicina Interna Universidad Nacional de La Plata