Caracterização e avaliação da pastagem do rebanho de agricultores familiares do nordeste paraense Characterization an evaluation of pastures and cattle at smallholder agriculturalists in northeast Pará State, Brazil

No Nordeste Paraense alguns agricultores familiares têm implantado pequenas áreas de pastagens e manejado pequenos rebanhos com o objetivo de aplicar eventuais ganhos obtidos com os cultivos, criando uma poupança a ser utilizada nas necessidades futuras da família ou da propriedade. Há indícios de problemas nas pastagens e no rebanho que limitam tanto a produção e a sustentabilidade da pecuária, como comprometem os cultivos agrícolas que realmente sustentam a propriedade. Este estudo tratou de identificar as principais limitações e propor alternativas de manejo que sejam econômica e ecologicamente mais sustentáveis. Na primeira fase do estudo, numa amostra ao acaso de 38 propriedades, descreveu-se o manejo da pastagem e do rebanho, e na segunda, numa amostra menor, de doze propriedades e por um período de 29 meses, avaliou-se o potencial desses dois componentes. As propriedades estudadas desenvolvem uma pecuária de baixa produtividade. Devido à baixa fertilidade do solo e o deficiente manejo, as pastagens não suprem os alimentos necessários ao rebanho, tanto em quantidade como em qualidade. Também foram identificadas deficiências no manejo do rebanho, próprias de sistemas extensivos. Contudo, as limitações podem ser solucionadas com práticas amplamente conhecidas de manejo da pastagem (como formação, manutenção e manejo) e do rebanho (reprodução, manejo de bezerros e sanidade em geral). Novos modelos de exploração também foram sugeridos.<br>In Northeastern Pará, smallholder agriculturalists have established small pastures and manage small herds, mainly with the objective of investing profits in their crops, as a form of savings to meet the family's and property's future needs. There are indications of pasture and herd problems that limit production and sustainability, and threaten the crops that really sustain the property. This study sought to identify constraints and technological solutions, and make information available for public policies. In the 1st phase of this study and using 38 smallholdings sampled at random, the pastures and herd management were described, and in the 2nd phase, with a smaller sample of 12 smallholdings during 29-month period, the potential of these two components was evaluated. In general, the smallholdings have low-productivity and ranching is vulnerable. Due to the low soil fertility and the deficient management, pastures do not supply all the herd's feed needs, neither in quantity nor quality. Herd management deficiencies are characteristic of extensive production systems. However, these constraints can be overcome with well-known technologies of pasture establishment, maintenance and management, and herd reproduction, calf management, and herd health, allowing significant improvement. New exploitation models were suggested also.