La vida y la cultura de los Shuar

Este libro es la tercera edición en español de Head Hunters of Western Amazonas: The life and Culture of the Jíbaro Indians of Eastern Ecuador and Perú, publicada en Helsinki (Finlandia) en el año 1935. En sus páginas, Rafael Karsten (1879 – 1956), etnógrafo finlandés, ofrece el resultado de su trabajo de campo desarrollado a lo largo de varias expediciones entre 1917 y 1929 por los territorios de los Kichwa de Canelos, Achuar, Shuar y Aguaruna. Se trata de la primera gran obra etnográfica sobre los shuar en la que da cuenta, con un espíritu independiente tanto de prejuicios etnocéntricos como de la opinión dominante de sus colegas, de la voluntad histórica del pueblo shuar para resistir la invasión y la colonización. Además de su interés por la religión, Karsten enfatiza la importancia de las explicaciones indígenas, especialmente de los ancianos y ancianas, para comprender su cultura, a la vez que reconoce el rol determinante de las mujeres dotadas de un mundo simbólico propio y autónomo. Estos aspectos convierten a La vida y la cultura de los shuar, en la obra más leída de Karsten, obra pionera, muy valorada y apreciada en la actualidad.