Histological changes of the liver and metabolic correlates in ewes with pregnancy toxemia Alterações histológicas do fígado e correlações metabólicas em ovelhas com toxemia da prenhez

The histological changes of the liver in ewes with pregnancy toxemia were characterized. Ten ewes were fed on grass ad libitum, and another ten were starved from day 130 of pregnancy for up to four days. Liver puncture biopsies were performed at days 70, 100, 130, and 140 of pregnancy, and at day 45 in postpartum. Seric hydroxybutyrate (HB), non-esterified fatty acids (NEFA), aspartate aminotransferase, and alkaline phosphatase were dosed. Histological preparations revealed similar incidence and intensity of mild liver steatosis in both groups at day 130. Starved ewes become toxemic (as indicated by HB), and at day 140 exhibited more severe injury in a higher proportion (9/9 vs. 4/10; P<0.01). Almost all of them (7/9) had large amounts of small lipid droplets in almost every hepatocyte over the whole liver acinus, and higher NEFA values. At day 45 in postpartum, both groups had mild steatotic changes as initially. A positive correlation between severity of liver damage seric and only aspartate aminotransferase was observed at day 140 in starved animals (P<0.05). This enzyme could be used to assess liver damage, but not alkaline phosphatase. All samples with degeneration corresponded to the microvesicular type. A short starvation period during late pregnancy in ewes produced reversible liver degeneration.<br>Caraterizaram-se histologicamente as alterações do fígado de ovelhas com toxemia da prenhez. Dez ovelhas foram mantidas em pasto ad libitum, e outras 10 submetidas a jejum a partir do 130º dia de gestação, por até quatro dias. Biopsias hepáticas foram realizadas aos 70, 100, 130 e 140 dias de gestação e, aos 45 dias pós-parto. Níveis séricos de hydroxibutirato, ácidos graxos não esterificados (NEFA), aspartato aminotransferase e fosfatase alcalina foram determinados. O estudo histológico revelou extensão semelhantes de degeneração nos dois grupos no 130º dia de gestação. No 140º dia de gestação, alta proporção de animais submetidos ao jejum, apresentou intensa degeneração no fígado (9/9 vs. 4/10; P<0,01) e, desses, quase todos 7/9 tinham grande quantidade de pequenas gotas de lipídios em quase todos os hepatócitos, nas diferentes regiões do ácino, além de níveis séricos mais elevados de NEFA. Quarenta e cinco dias pós-parto, os animais dos dois grupos apresentaram degeneração discreta, como no início. No 140º dia de gestação, verificou-se correlação positiva entre a severidade das lesões histológicas e a enzima aspartato aminotransferase, nos animais submetidos a jejum (P<0.05). Todas as amostras com degeneração corresponderam ao tipo microvesicular. Um curto período de jejum, na fase final da gestação da ovelha produz degeneração hepática reversível.