Um estudo sobre creches como ambiente de desenvolvimento A study on day-care centers as development context

Preparar o ambiente de sala para crianças entre quatro e 36 meses tem sido um desafio para a educação infantil - EI. A despeito do fato de crianças pequenas serem tradicionalmente educadas no seio da família, o número de pais que procuram escolas de educação infantil vem crescendo rapidamente. Por isso, estudar as possibilidades da sala e da instituição para estas crianças constitui, hoje, um importante tema de investigação. Diversas áreas de conhecimento discutem o impacto do ambiente no comportamento e no desenvolvimento das crianças pequenas, como também nas interações e ações dos envolvidos no processo educativo. Avaliar a qualidade do ambiente para essas crianças é, portanto, primordial. Na pesquisa, avaliamos todas as creches de um município de Santa Catarina - um total de doze salas - utilizando a escala Iters-R, traduzida e testada para o português. Os itens Atividades e Cuidado Pessoal tiveram os escores médios mais baixos em todas as instituições; Interação e Pais e equipe, os escores médios mais altos. Quanto às turmas, as de três anos foram as que apresentaram os piores resultados. A utilização desse instrumento desencadeia discussões produtivas sobre a qualidade do ambiente para crianças pequenas.<br>Preparing the classroom environment for babies and toddlers has been a current challenge for day care center's professionals all over the world. Despite the fact that young children in Brazil have been traditionally looked after by family members, the number of parents looking for quality day care centers is growing rapidly. Therefore, having groups of babies and toddlers attending such centers from a very early age has proved to be a topic worth studying. Many disciplines have emphasized that context is an important aspect to consider, since it has a great impact on development. Assessing the quality of the environment prepared for young children in Brazil is, consequently, of utmost importance. This study intended to assess all day care centers in a small town in the southern of Brazil (a total of 12 classrooms), employing Iters-R scale, which were translated into Portuguese and tested. Findings indicate that Activities and Personal Care items had the lower medium score of all institutions; Interaction and Parents and Team had the higher one. Of all the groups, the 3 years old had been the one that presented the worse results. The use of this instrument promotes productive discussions about the quality of environment for small children.