Genómica y proteómica de neuropéptidos en Rhodnius prolixus

Fil: Sterkel, Marcos. Universidad Nacional de La Plata. Centro Regional de Estudios Genómicos; Argentina. Fil: Sterkel, Marcos. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - La Plata; Argentina. La enfermedad de Chagas afecta a 10 millones de personas en el continente americano, mientras que 80 millones se encuentran en riesgo de contraerla. El agente causante de la enfermedad es el protozoo Tripanosoma cruzi, transmitido por insectos hematófagos del orden Hemiptera, siendo las especies más importantes en la transmisión Rhodinus prolixus y Triatoma infestans. Debido a la falta de tratamiento en la etapa crónica de la enfermedad, el control de las poblaciones del vector mediante la fumigación con insecticidas piretroides ha sido, y sigue siendo, la principal estrategia de prevención. Sin embargo, en los últimos años se han detectado poblaciones con una altísima resistencia a este tipo de insecticidas (Picollo et al, 2005). Dado que los neuropéptidos se encuentran involucrados en la regulación de todos los procesos fisiológicos de vida de un insecto (ver Nässel, 2002), se ha propuesto la manipulación de los sistemas de señalización peptídicos como una posible estrategia para el diseño de nuevos insecticidas. En el presente trabajo hemos realizado una caracterización exhaustiva de los neuropéptidos presentes en R. prolixus a nivel de secuencia y estructura, utilizando técnicas bioinformáticas, proteómicas y de biología molecular. Por otra parte, hemos aplicado técnicas de peptidómica cuantitativa para caracterizar la respuesta post-ingesta sanguínea, a fin de comenzar la caracterización fisiológica de los neuropéptidos identificados. Nuestros resultados indican que el neuropeptidoma de R. prolixus es apenas diferente de los demás insectos con el genoma secuenciado y ensamblado, todos ellos holometábolos, presentando particularidades únicas a nivel de secuencia. Este trabajo es el punto de partida para posteriores estudios a nivel fisiológico, y sienta las bases necesarias para posteriores estudios funcionales, así como también para estudios de interacción con los receptores y para estudios comparativos y/o evolutivos con otros artrópodos. Se trata del primer trabajo de este tipo realizado en un insecto vector de enfermedades