Incertidumbre, ambivalencia y confianza : percepción social del riesgo de contaminación por agroquímicos

Fil: Vaccarezza, Leonardo Silvio. Universidad Nacional de Quilmes. Instituto de Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnología; Argentina. El desarrollo de la tecnociencia ha impactado en la percepción social pública de la tecnología y dio lugar al desarrollo de conceptos específicos: riesgo, percepción y aceptabilidad del riesgo, incertidumbre, ambivalencia, confianza en la ciencia. En el presente artículo se analizan los efectos en la salud y en el medio ambiente por la expansión del cultivo de la soja en la Argentina y por el uso del agroquímico glifosato –un tema publicitado en los medios masivos de comunicación–, como ejemplo adecuado para explorar las relaciones entre esos conceptos, con base en información de una encuesta realizada a estudiantes universitarios. Se observó una relativa independencia entre los indicadores de los conceptos mencionados, de manera tal que es posible sugerir que las actitudes y representaciones sociales de este público acerca de la ciencia y la tecnología expresan posiciones ambiguas. Se trabaja empíricamente una distinción con respecto al concepto de incertidumbre que recoge sendas corrientes teóricas: una que la define como insuficiencia en el conocimiento, y otra que enfatiza los aspectos emocionales de la falta de certeza. La incertidumbre cognitiva y la percepción del riesgo son relativamente independientes de la ambivalencia; esto es, la coexistencia de valores contradictorios con respecto a la tecnología en el mismo sujeto, y que la confianza en los científicos y tecnólogos no deriva de la asignación de ignorancia, sino de la imagen de aquellos como motivados por intereses contradictorios con las normas morales vinculadas al conocimiento. The development of science and technology has an impact over the public perception of technology, leading to the development of specific concepts: risk, risk perception, risk acceptance, uncertainty, ambivalence, and trust in science. Based on data obtained from a survey addressed to college students, this paper discusses an issue that has been widely publicized through mass media –the effects on health and the environment of the expansion of soybean cultivation in Argentina, and the agrochemical practices linked to it–, as a good example to explore the relationships among risk-related concepts. As it was found that there is a relative independence between the indicators of these concepts, it is possible to suggest that attitudes and social representations of the surveyed public about science and technology are embodying ambiguous positions. A distinction regarding the concept of uncertainty is empirically worked out, following respective theoretical currents: the one that defines uncertainty as knowledge insufficiency and the other that emphasizes the emotional aspects of the lack of certainty. Cognitive uncertainty and risk perception are relatively independent of ambivalence, which means the coexistence of contradictory values regarding technology in the same individual and that trust in scientists and technologists is not derived from the assignment of ignorance, but from their image as being compelled by conflicting interests regarding moral rules related to science.