Conciencia crítica en cuatro novelas colombianas

A pesar de las corrientes de modernización económica que modificaron la configuración cultural de Colombia a partir de los años veinte, la élite letrada continuó reproduciendo esquemas de pensamiento conservador, que rendían culto a ideas como la patria, la raza, la tradición hispánico-católica y la pureza de la gramática castellana. La vorágine (1924), 4 años a bordo de mí mismo (1934), Macha de aceite (1935) y El día del odio (1952) propusieron caminos formales y temáticos, que independientemente del grado de elaboración literaria, disintieron claramente de la tendencia hegemónica de la conservación. Conciencia crítica examina detenidamente tales caminos. El trabajo permite descifrar a las cuatro novelas como cristalización de la experiencia de su tiempo, una experiencia ambivalente, debido a la fusión y convivencia de factores contradictorios como lo fueron la formación de una conciencia urbana en el marco de una sociedad señorial, el boom del progreso dentro de estructuras sociales jerárquicas retrógradas, el desarrollo de la prensa liberal paralelo al fortalecimiento de un catolicismo proselitista o la modernización material de la vida en convivencia con expresiones de fervoroso fascismo.Conciencia crítica se distancia de la tradición historiográfica que ha interpretado la escenificación de la naturaleza en las tres primeras novelas, como reivindicación de lo sempiterno telúrico y triunfo de la naturaleza frente a la civilización. Para la autora, las preocupaciones de las cuatro obras son eminentemente modernas y en algunos de sus aspectos, similares a las que se plantearon en esa misma época en otros puntos en Occidente. La pregunta por el poder destructivo de la civilización en La vorágine, 4 años y Mancha de aceite, recuerda por ejemplo a la sociología del saber de Max Scheler y La crisis del espíritu de Paul Valery; el hombre sometido a la máquina en Mancha de aceite, es también tema en la Metrópolis de Fritz Lang: la inquietud frente al hombre-masa en El día del odio evoca la rebelión de las mamas de Ortega y Gasset y al vagabundo de Charles Chaplin; el desacuerdo entre el hombre social y el hombre íntimo de 4 años a bordo de mí mismo, está presente en El alma humana y el realismo de Franz Werfel; por su parte, el mundo ininteligible al que aluden las cuatro novelas, recuerda a El castillo de Kafka, para nombrar algunos ejemplos. Parafrasenado al historiador de literatura latinoamericana Pedro Henríquez Ureña, Conciencia crítica es el intento de trocar en arca de tesoros la modesta caja donde se guardan las escasas joyas de la narrativa colombiana de la primera mitad del siglo XX.