Entre syntaxe et sémantique : les raisonnements des élèves et des enseignants lors d’une activité grammaticale portant sur le complément de nom

Résumé Cette contribution aborde la manière dont interviennent les dimensions syntaxiques et sémantiques dans une activité grammaticale conduite dans des classes du primaire en Suisse romande. Les données sont issues d’une recherche FNS, dont la partie d’ingénierie didactique a consisté en l’élaboration et le test de séquences d’enseignement de l’objet complément de nom. La tâche analysée requiert un raisonnement grammatical statuant sur la présence ou l’absence de cette fonction grammaticale dans des paires de phrases, tout en favorisant la justification de la réponse donnée. Deux opérations nous intéressent particulièrement : l’identification du complément de nom et la différenciation de celui-ci d’autres fonctions syntaxiques. Les analyses portent sur le rôle joué dans ce cadre par les arguments d’ordre syntaxique et sémantique, leurs avantages et leurs limites, ainsi que leurs effets sur la compréhension de la notion grammaticale en jeu. Les résultats des analyses mettent en évidence les écueils potentiels à la fois d’une approche syntaxique mécanique et d’une approche purement sémantique, et surtout sur l’importance de ne pas confondre ces deux ordres de dimensions.