Los factores de crecimiento : Aspectos básicos y potencialidades terapéuticas

Los factores de crecimiento forman un grupo de macromoléculas polipeptí- dicas, que presentan acciones específicas y potentes sobre la regulación de la proliferación, la muerte, la motilidad y la diferenciación de células competentes. Desde la perspectiva de la fisiología celular, los factores de crecimiento son primeros mensajeros que interactúan sobre receptores glicoproteicos de membrana que transducen la señal generando una cascada de reacciones que termina en la regulación de ciertos factores de transcripción y por lo tanto de la expresión génica. Su mecanismo de secreción más frecuente es paracrino o autocrino, y solo ocasionalmente es endocrino. Existen numerosas familias de factores de crecimiento que durante el último cuarto de siglo dominaron el paradigma sobre el control del crecimiento tisular. En la actualidad, el principal uso médico de los factores de crecimiento y sus receptores es la marcación mediante inmunohistoquímica de tejidos tumorales para realizar diagnósticos y, de ser posible, establecer pronósticos. Sin embargo sus potenciales aplicaciones terapéuticas son muy amplias y quizás en un futuro cercano sean sustancias indispensables en la industria farmacéutica. El principal objetivo de la presente revisión es presentar estas sustancias a profesionales y estudiantes del área biomédica no especialistas en biología celular. Growth factors are a group of polypeptidic molecules. In general, they have low MW and they show specific and powerful actions in the regulation of target cells proliferation, death and motility. From cellular physiology’s point of view, the growth factors are first messengers that bind membrane receptors, which translate the sign causing a reactions’ cascade. It finishes in the regulation of some kinds of transcription factors and therefore in the genetic expression. Usually, these receptors are tyrosine kinases. Their secretion mechanism is frequently paracrine or autocrine, and occasionally it is endocrine. There are a lot of growth factors families, where these substances are joined. During the last fifty years, the growth factors have taken the main role in the paradigm to explain the tissue growth. Nowadays, the main use of the growth factors and their receptors, in medicine, is the determination through immunohistochemistry of tumour tissues, in order to make diagnostics, and, if possible, prognostics. However, their potential therapeutic applications are very vast, and, in a near future, they will be essential substances in the pharmaceutical industry. The main aim of this review is to show growth factors to biomedical graduates and students who are not specialists in cell biology. Facultad de Ciencias Veterinarias