Physiological variations of serum electrolytes (Na, K, Ca, P, Mg, Cu) in farm-housed <i>Caiman latirostris</i> and <i>Caiman yacare</i> (Crocodylia: alligatoridae)

El propósito del estudio fue establecer el intervalo de referencia para el ionograma sérico de caimanes autóctonos del nordeste argentino mantenidos en cautiverio, así como detectar variaciones fisiológicas atribuibles a especie, sexo, edad, alimentación y estación del año. Se emplearon 223 ejemplares sanos, sub adultos de ambos sexos, de las especies Caiman latirostris (n=109) y Caiman yacare (n=114). Mediante fotometría de llama se determinaron las concentraciones séricas de sodio (149,1±5,8 meq/l) y potasio (4,62±0,7 meq/l). Por espectrofotometría se obtuvieron los valores de calcio (9,07±0,8 mg/dl), fósforo inorgánico (4,28±0,8 mg/dl) y magnesio (2,62±0,31 mg/dl). El cobre (98,9±16,2 µg/dl) fue determinado por espectrofotometría de absorción atómica. La concentración de magnesio fue significativamente más alta en C. latirostris que en C. yacare y mayor en machos que en hembras (p<0,05). El potasio fue más bajo en C. latirostris. El crecimiento produjo disminuciones significativas de calcio y fósforo inorgánico. Todos los electrólitos registraron sus niveles más bajos en invierno. Los sistemas de manejo y alimentación aplicados en un criadero produjeron valores de calcio, fósforo inorgánico, sodio, magnesio y cobre superiores a los registrados en un zoológico. Los datos obtenidos son aplicables al control nutricional, así como al diagnóstico y prevención de las enfermedades de estos reptiles. The purpose of the study was to establish the reference interval for serum electrolytes from captive northeastern Argentine caimans, as well as to detect physiological variations related to species, sex, age, feeding and year season. Samples from 223 healthy subadults, both sexes specimens of Caiman latirostris (n=109) and Caiman yacare (n=114), were obtained. Serum values of sodium (149.1±5.8 meq/l) and potassium (4.62±0.7 meq/l) were determined by flame photometry. Calcium (9.07±0.8 mg/dl), inorganic phosphorus (4.28±0.8 mg/dl), and magnesium (2.62±0.31 mg/dl) were measured by spectrophotometry. Copper concentration (98.9±16.2 µg/dl) was determined by atomic absorption spectrophotometry. Magnesium levels were significantly higher in C. latirostris than in C. yacare, and also they were higher in males than in females (p<0.05). Potassium was lower in C. latirostris. Growth produced significant decrease of calcium and inorganic phosphorus. All serum electrolytes registered lowest values in winter. Handling and feeding systems applied on farmed reptiles caused calcium, inorganic phosphorus, sodium, magnesium, and copper values higher than those registered in zoo specimens. Obtained data are applicable for caimans nutritional control, as well as for diagnosis and illness prevention. Facultad de Ciencias Veterinarias