Período de descanso, características estruturais do dossel e ganho de peso vivo de novilhos em pastagem de capim-mombaça sob lotação intermitente Rest period, canopy structural traits and steer body weight gain on intermittently grazed mombaçagrass pasture

Em pastagem de capim Panicum maximum cv. Mombaça, avaliou-se o efeito de dois períodos de descanso, definidos pelo tempo necessário para a expansão de 2,5 e 3,5 novas folhas/perfilho, sobre as características estruturais do dossel altura, massa de forragem verde, de folha verde ede colmo, relação folha/colmo e índice de área foliar (IAF) - e a produção animal. Realizou-se, ainda, o acompanhamento do efeito do momento de pastejo (entrada e saída dos animais) e dos ciclos de pastejo (1º, 2º e 3º ciclos) sobre a evolução das características do dossel e sobre a oferta de forragem (OF). A área experimental foi dividida em seis e sete piquetes para os tratamentos 2,5 e 3,5 novas folhas, respectivamente. Os tratamentos foram dispostos em delineamento inteiramente casualizado, com duas repetições. Os períodos de descanso estudados interagiram com os ciclos e os momentos de pastejo, mas não tiveram efeito sobre as características estruturais do dossel, à exceção da relação folha/colmo, que foi mais larga nos piquetes sob o menor período de descanso somente no momento de entrada dos animais nos piquetes, comprovando efeito negativo dos períodos de descanso sobre essa variável. As características estruturais cresceram com a sucessão dos ciclos de pastejo, de modo que os valores mais altos corresponderam ao terceiro ciclo de pastejo, à exceção da altura do dossel, que ocorreu no 2º ciclo. O momento de pastejo teve efeito sobre todas as características estudadas, cujos valores foram mais altos à entrada dos animais, à exceção da massa de colmo. A OF decresceu durante o período de pastejo, alcançando valor mínimo de 10,6% do peso vivo. O ganho diário médio atingiu valores de 824 e 760 g/nov./dia, respectivamente, em piquetes sob os períodos de descanso de 2,5 e 3,5 novas folhas/perfilho, que apresentaram taxa de lotação de 3,65 e 3,53 novilhos/ha e ganhos de peso vivo em torno de 433 e 371 kg/ha.<br>It was evaluated the effect of two rest periods (RPs) on the canopy structural characteristics of paddocks of Mombaçagrass, a cultivar of Panicum maximum, under intermittent grazing; animal production was also evaluated. The RPs were defined by the time required for the expansion of 2.5 and 3.5 new leaves per tiller. Canopy traits response variables were: height, total green forage mass (TGFM), green leaf mass (GLM), culm mass (CM), leaf/stem ratio (L/S), and leaf area index (LAI). It was also assessed the effect of the grazing cycles (1rst, 2nd and 3rd cycles) and grazing time (first and last grazing days) on these same variables as well as on forage allowance (FA). The experimental area was divided into six and seven paddocks for the experimental treatments of 2.5 and 3.5 new leaves per tiller, respectively. The experimental design was a completely randomized with two replications. The assessed structural traits were not affected by rest period, except the leaf/stem ratio. The L/S ratio was wider in the paddocks under the shorter RP but only on the first day of the grazing period and declined with the succession of the grazing cycles. The assessed structural traits figures increased as the grazing cycles succeeded each other except the CM. Reflecting the selective grazing, all structural traits figures declined over the grazing period except the CM. The FA decreased over the grazing period reaching the value of 10.6% live weight on the last grazing day. Live weight gain averaged 824 and 760g/day/steer and animal productivities averaged 473 and 371 kg/ha, for the 2.5 and 3.5 new leaves/tiller rest period treatments, respectively, with average stocking rate of 3.6 steers/ha.