Nuevos caminos hacia la legitimidad judicial : Participación ciudadana en los tribunales penales en Córdoba

La institución del juicio por jurados puede ser considerada como punto estratégico para la observación de los procesos de cambio que recorren la cultura jurídica en Argentina. Frente a los intensos procesos de reestructuración de las relaciones sociales en marcha, la necesidad de reconstruir la legitimidad de los jueces ante la opinión pública se ha vuelto impostergable, y el recurso a la participación popular en el campo judicial aparece como un instrumento útil para ello. Para analizar la efectividad de esta estrategia, se recorre el proceso de implementación de los tribunales mixtos, y se revisa la mirada de diversos actores sociales sobre la misma. Se explora igualmente la contradicción entre el hecho de que esta institución, nacida para atenuar la dureza de los castigos, se ha implementado recientemente en Córdoba en la situación inversa. El modo en que la tensión entre el espíritu garantista de los jueces y la demanda de castigos de los ciudadanos comunes se maneja en la práctica de los juicios por jurado, y su incidencia en el éxito de las estrategias legitimadoras del poder judicial, aparece como un foco del análisis. The institution of mixed tribunals may be considered as a strategic viewpoint to watch processes of change in legal culture in Argentina. The intense restructuration of social relations of the last two decades has been accompanied by a crisis of trust in the institutions, especially serious for the judiciary, which cannot resort to electoral mechanisms in order to renew its bond with society. Within this context, the inclusion of mechanisms of lay participation in judicial decisions becomes an especially useful tool for legitimizing the judiciary. The article analyses the efficacy of this legitimization strategy, studying the process of implementation of mixed tribunals, as well as the views of different social actors on this issue. Lay participation has historically been viewed as a mechanism to lessen the severity of punishments proposed by magistrates. Its implementation in Córdoba, nevertheless, takes place in the reverse situation, when the citizens request a firm hand from the judges. The article also reviews how the tensions between the guarantee-based approach, typical of judges and lawyers and the demand for penal harshness-coming from common citizens-are handled in the implementation of this experience. Instituto de Cultura Jurídica