Caracterización mineralógica, petrográfica y granulométrica de arcillas y antiplásticos usados en la alfarería tradicional de la Puna Jujeña

Se estudian materias primas arcillosas (pircas y barros) usadas por alfareros tradicionales de la Puna de Jujuy para elaborar la cerámica que se utiliza en el fogón, considerándose también algunos aspectos extractivos (arranque) y de pretratamiento (quebrantamiento y molienda) que demandan dichas materias primas para resultar operables. La petrografía de ambas se estudió mediante la observación de cortes delgados al microscopio de polarización y su composición mineralógica por difracción de rayos X. Para conocer la granulometría de los productos molidos destinados a la preparación de la masa, se practicó su análisis sedimentológico. Si bien las materias primas arcillosas (pircas y barros) tienen una composición mineralógica similar, mostrando un predominio de illita sobre las restantes arcillas (clorita, smectita, caolinita), su constitución granulométrica, conocida mediante el análisis sedimentológico, es bien diferente. La pregunta es, entonces, con qué propósito mezcla el alfarero los dos materiales arcillosos. Las transformaciones y reemplazos causados por el proceso de cocción pasaron a investigarse luego en briquetas sometidas a temperaturas de 700 a 800 ° C. Se concluye que: 1) las pircas, fracción clástica gruesa, desempeñan la función de antiplástico; 2) los barros constituyen la matriz o pasta, y 3) que la combinación de ambos en la cerámica resultante es buscada por los artesanos olleros como prevención de los efectos del shock térmico y del enfriamiento brusco que afecta a las vasijas de fogón durante el transcurso de su vida útil, permaneciendo esta última conclusión sujeta a verificación experimental sobre un mayor número de casos y materiales de diferente proveniencia This paper studies the clayey raw materials (pircas and barros) used by traditional potters from the Puna of Jujuy to manufacture pieces of ceramic used at the fireplaces. It also considers some of the extraction (tearing off) and pre-treatment (crushing and grinding) techniques necessary to make those raw materials ready for use. The petrography of the clays was studied means of the analysis of thin sections with a polarisation microscope; the mineralogy was studied by X-ray diffraction. The granulometry of the materials used to prepare the mixture was determined by sedimentary analysis. Although the clayey raw materials (pircas and barros) have a similar mineralogical composition, with a predominance of illite over other clays (clorite, smectite, caolinite), their granulometrical composition is quite different. The question to solve then is why the potter mixes the two clayey materials. The transformations and replacements caused by the baking process were studied in bricks heated at temperatures ranging from 700 to 800 °C. The conclusión reached to is that: 1) the pircas, the coarse clasticfraction, work as temper, 2) the barros constitute the matrix orpaste, and 3) the potters mix both materials to prevent the effects of thermic shock and sudden cooling that affects the ceramic pots during their life span. This last conclusión is subject to experimental verification over a greater number of cases and materials from different places. Sociedad Argentina de Antropología