The role of pH on the survival of rumen protozoa in steers Importância do pH na sobrevivência de protozoários no rúmen de bovinos

In order to study the effect of pH on defaunation in the rumen, four rumen fistulated steers were fed a basal roughage diet for a 4-week adaptation period followed by 17 weeks of feeding with three diets and two feeding levels of high concentrate diet. Rumen outflow fluid rate was evaluated in both ration levels. Rumen protozoa population was monitored weekly and when animals became defaunated, protozoa were reinoculated with rumen contents from one of the faunated steers. At every two weeks, during all the experimental period, rumen pH was measured in all animals at 0, 4, 8 and 12 h after feeding. It was observed an individual animal influence on the establishment and maintenance of the rumen ciliate protozoa population. In all sampling times, mean rumen pH values were higher in faunated steers than in the defaunated ones. No differences were observed in rumen outflow fluid rates between the two ration levels. Extended periods of low rumen pH are probably more detrimental to the survival of ciliate protozoa in the rumen than other factors.<br>Com o objetivo de estudar efeito do pH sobre a defaunação no rúmen, quatro novilhos fistulados no rúmen foram alimentados com uma dieta basal com volumoso por um período de quatro semanas, seguido de 17 semanas com três dietas e dois níveis de alimentação com dieta rica em concentrado. A taxa de passagem do líquido ruminal foi avaliada em ambos os níveis de ração. A população de protozoários do rúmen foi monitorada semanalmente e, quando os animais se tornavam defaunados, protozoários eram reinoculados com conteúdo ruminal de um dos bovinos faunados. A cada duas semanas, durante todo o período experimental, o pH ruminal foi medido em todos os animais às 0, 4, 8 e 12 horas após a alimentação. Foi observada influência individual do animal sobre o estabelecimento e a manutenção da população de protozoários ciliados no rúmen. Em todos os tempos de amostragem, as médias de valores de pH ruminal nos animais faunados foram maiores que nos animais defaunados. Não foram observadas diferenças no rúmen na taxa de passagem do líquido ruminal entre os dois níveis de ração. Longos períodos de baixo pH no rúmen provavelmente são mais prejudiciais para a sobrevivência dos protozoários ciliados no rúmen que outros fatores.